Qu'est-ce que le Bento japonais?
Le mot "bento" désigne une façon japonaise de servir un repas et un récipient spécial dans lequel les gens mettent leur nourriture pour pouvoir l'emporter avec eux lorsqu'ils ont besoin de manger en dehors de chez eux, par exemple lorsqu'ils vont à l'école ou au travail, qu'ils partent en excursion ou qu'ils sortent pour observer les fleurs au printemps. De plus, les bentos sont souvent achetés dans les magasins de proximité et les supermarchés, puis rapportés à la maison pour être mangés, mais les restaurants servent parfois leurs repas dans un style bento, en plaçant les aliments dans des boîtes à bento.
Que trouve-t-on dans un bento ?
La moitié d'un bento typique est constituée de riz, et l'autre moitié de plusieurs accompagnements. Ce format permet des variations infinies. L'ingrédient d'accompagnement le plus communément utilisé dans les bentos est sans doute l'œuf. Les œufs utilisés dans les bentos sont cuits de différentes manières : tamagoyaki (bandes ou carrés d'omelette généralement cuits avec du sel et du sucre), œufs sur le plat, œufs brouillés, omelettes avec différentes sortes de garnitures, et même œufs bouillis. La saucisse est un autre grand favori des bentos. Les préparateurs de bento font de temps en temps de petites entailles dans la saucisse pour lui donner la forme d'une pieuvre ou d'autres formes afin de rendre le repas plus amusant.
Les bentos comportent également de nombreux autres accompagnements, comme du poisson grillé, des aliments frits de toutes sortes et des légumes cuits à la vapeur, à l'eau ou de différentes manières. Le bento peut par ailleurs inclure un dessert comme des pommes ou des mandarines.
Préparer et emballer un bento
L'umeboshi, ou prunes séchées et salées, est un aliment de base du bento depuis longtemps. Cet aliment traditionnel, censé empêcher le riz de se détériorer, peut être placé à l'intérieur d'une boule de riz ou sur le riz.
La personne qui prépare un bento le fait souvent pendant la cuisson des repas habituels, en réfléchissant aux plats qui ne se gâteront pas si vite et en mettant une partie de ceux-ci de côté pour le bento du lendemain.
Il existe aussi de nombreux aliments surgelés spécialement conçus pour les bentos. De nos jours, il existe même des aliments surgelés conçus de telle sorte que, même s'ils sont placés dans un bento congelé, ils seront décongelés et prêts à être consommés à l'heure du déjeuner. Ces produits sont très populaires, car ils permettent de réduire le temps nécessaire à la préparation du bento.
Les Japonais attachent une grande importance à l'apparence de leurs aliments. Le plaisir de préparer un bento consiste en partie à créer un arrangement visuellement attrayant qui ouvre l'appétit.
3 astuces pour la cuisson et l’emballage des bentos :
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Empêcher le goût et la couleur de se modifier même après refroidissement
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Il est essentiel que le bento ait l'air savoureux
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Maintenez le rapport riz/plat d'accompagnement à 1:1
Les bentos étant généralement consommés quelque temps après leur préparation, les aliments cuits doivent être bien cuits pour éviter toute altération du goût ou de la couleur. Les aliments qui se gâtent facilement ne sont pas utilisés, et l'excès de liquide est éliminé avant de placer les aliments dans une boîte à bento.
Asperges et carottes enveloppées dans de la viande afin d'éliminer l'excès de liquide.
La présentation visuelle est un autre aspect important de l'emballage des bentos. Pour que les aliments fassent une bonne impression générale lorsque le mangeur ouvre le couvercle, le préparateur doit choisir un assortiment d'aliments aux couleurs attrayantes et les disposer de manière à ce qu'ils aient l'air appétissants.
Un bento bien équilibré se compose de riz et de plats d'accompagnement dans un rapport de 1:1. Le rapport entre les plats de poisson ou de viande et les légumes doit être de 1:2.
Les parents utilisent beaucoup de petites astuces pour emballer les bentos et imaginent les visages ravis de leurs enfants ouvrant les couvercles des bentos.
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