Si vous êtes un(e) fan du Japon, vous avez forcément entendus parler des Onsen, les sources d'eau chaudes dans lesquelles les Japonais vont régulièrement pour se détendre. Le pays du soleil levant a un réel attachement à ces bains, bien plus que partout ailleurs, mais pourquoi ? C'est tout ce que l'on va voir aujourd'hui dans ce blog.
Un Onsen, c'est quoi ?
Le Onsen est un bain qui provient des sources d'eau chaudes au Japon. C'est généralement à une température supérieure à 50 degrés et est d'origine 100% naturelle. On en retrouve énormément dans les régions montagneuses du Japon, notamment au sud avec la région de Oita, ou Niigata à l'Ouest du pays.
On a tendance à confondre le Onsen Japonais avec plusieurs choses: le Sauna (ou SPA), bain jacuzzi ou encore le Sento. Ils sont similaires, mais chacun a ses spécialités: si vous êtes dans un Onsen et que l'eau est bouillante à l'idée d'un jacuzzi, vous êtes sûrement en train de cuire tel un morceau de viande dans un bouilon de Ramen.
Quelle est la différence entre un Onsen et un Sento ?
Un Onsen provient des sources chaudes naturelles dans les régions montagneuses et volcaniques du Japon. Le Sento, lui, est fabriqué artificiellement par l'homme dans le but d'arriver à quelque chose qui ressemble à un Onsen avec un maximum de caractéristiques identiques.
C'est pour ça que si vous allez à Tokyo, la plupart des Onsen du centre ville seront en réalité des Sento, fabriqués par l'homme. L'eau peut être importée de la montagne, mais tout le reste sera fait artificiellement.
Pour aller dans un vrai Onsen, il faudra s'écarter un peu de la ville et aller dans les régions montagneuses et volcaniques: au plus proche de Tokyo, il y a le mont Fuji, mais l'idéal est le sud du pays ! Prenez dans ce cas là le temps de faire un détour dans un Ryokan, les auberges traditionnelles Japonaises qui en ont souvent.
Les particularités d'un Onsen
C'est quelque chose qui est très souvent unique au Japon: on ne retrouvera jamais (ou presque) les sensations et le service que l'on peut avoir au pays du soleil levant quand on veut prendre son bain bien au chaud. Voyons voir ensemble ce qui fait de ces bains une expérience si particulière:
On se baigne nu
En effet, contrairement aux piscines ou jacuzzi en Europe et en France, dans les Onsen, on doit se baigner complètement nu. Au Japon, avoir le corps nu dans ce genre d'endroit est totalement accepté et personne ne juge, et personne ne regarde... vous savez ou. Vous pouvez venir en toute détente et vous relaxer sans avoir peur du regard des autres: on prend quelques essais pour s'y habituer, mais après, ça devient totalement normal.
Une claque traditionnelle
En général, les Sento et Onsen sont dans un style très traditionnel et qui émerveillera les plus fans de l'architecture Japonaise: portes coulissantes en bois, bains en bambou, entouré de plantes de bambou, avec des Noren sur l'entrée.
Si vous souhaitez en faire l'expérience du mieux que possible, l'idéal est de se rendre dans un Ryokan, soit les auberges traditionnelles du pays du soleil levant. On les retrouve souvent éloignées du centre ville, avec un service parfait et des Onsen directement dans l'auberge (mais un peu coûteux tout de même). Un endroit d'ailleurs parfait pour porter son Kimono !
C'est aussi un Sauna
Dans un Onsen, il fait chaud, très chaud. L'eau est généralement bien plus chaude que le bain classique que l'on prend (en dépassant facilement les 50 degrés) et forcément, avec une température pareille, de la vapeur s'en échappe.
Certains Japonais vont parfois juste mettre les pieds dans l'eau, et profiter de la vapeur chaude qui s'échappe de l'eau, tout comme un Sauna.
Les personnes âgées adorent
Bien qu'il y ai un tas de personnes âgées au Japon, on en retrouve beaucoup qui vont au Onsen régulièrement: c'est un excellent moyen de profiter de sa retraite après tout ! Les gens vont y aller entre amis, pour une bonne après-midi ou soirée pour discuter pendant des heures et des heures: à votre avis, qui a le plus de temps pour ça ?
Les tatouages sont interdits
Qui dit lieu traditionnel, dit lieu attaché à sa culture, et forcément, qui dit culture au Japon dit tatouage. Au Onsen, on ne peut que très rarement se baigner quand on a des tatouages: ils sont interdits et très mal vus, on vous obligera à porter des patchs qui vont couvrir ces derniers.
Généralement, il y a une indication dès l'entrée, bien que certains Sento et Onsen commencent à accepter petit à petit. Il faudra doubler d'efforts pour en trouver un excellent qui en plus de ça, accepte un corps tatoué.
Pourquoi les Japonais aiment autant les Onsen ?
Le Onsen est un excellent moyen de se relaxer après le travail ou le week-end. À vrai dire, les activités pour se détendre au Japon sont très différentes de la France: chez nous, on va souvent avoir hâte de rentrer à la maison, lire un livre ou regarder la télé depuis le canapé, jouer aux jeux vidéo,...
Au Japon, la maison, c'est surtout la vie de famille "ennuyante", alors les Japonais vont passer beaucoup plus de temps à l'extérieur dans les Game Center, les Pachinko, restaurants,... et les Onsen. En effet, quoi de plus relaxant que de se poser dans un bain super chaud pendant des heures sans avoir à penser à quoi que ça soit.
Les Onsen, c'est à la fois un endroit relaxant, bon pour la santé (à l'image des bien faits du Sauna), super calme, et également ou retrouver ses amis.
Et vous, vous êtes vous déjà rendus dans un Onsen ?
Si oui, que le plus grand bien vous en fasse, et on espère que vous y retournerez encore et toujours ! Si non, qu'attendez-vous ? On ne trouve pas de ces bains en France, mais il existe des Sento dans certains coins, de quoi se donner un avant goût avant de mettre les pieds au Japon.
Quoi qu'il en soit, si c'est la tradition qui vous plaît le plus dans tout ça, vous ne pouvez pas passer à côté d'un bon Kimono Japonais: les vêtements ultime pour se rendre dans ce genre d'endroit !