Ushi-Oni (牛鬼, Ushi-Oni), ou Gyūki, est une créature qui apparaît dans le folklore du Japon. Il existe plusieurs sortes d'ushi-oni, tous étant des sortes de monstres avec une tête cornue et bovine.
Tout savoir sur Ushi Oni
L'ushi-oni le plus célèbre apparaît comme un symbole de protection lors du festival Uwajima Ushi-oni, qui se tient fin juillet à Uwajima, dans la préfecture d'Ehime. Un peu comme les danseurs de dragon lors des célébrations du Nouvel An chinois, cet ushi-oni est représenté par un énorme costume pour plusieurs personnes, avec un corps en tissu et une tête sculptée et peinte maintenue sur une perche. Il a une épée à la place de la queue et est censé chasser les mauvais esprits.
Un autre ushi-oni bien connu est un monstre marin massif et brutal qui vit au large des côtes de la préfecture de Shimane et d'autres endroits de l'ouest du Japon et qui attaque les pêcheurs. Il est souvent représenté avec un corps ressemblant à celui d'une araignée ou d'un crabe. Cet ushi-oni semble être lié à un autre monstre appelé nure-onna, qui apparaît parfois avant une attaque d'ushi-oni et trompe la victime en lui faisant tenir son enfant, qui reste alors collé aux mains de la personne et devient plus lourd afin d'empêcher sa fuite.
Un autre ushi-oni est représenté sous forme de statue sur le site du temple Negoroji à Takamatsu, dans la préfecture de Kagawa. Il s'agit d'un monstre bipède doté d'énormes défenses, de poignets à éperons et de membranes semblables à celles d'un écureuil volant. Un panneau situé à proximité explique que cette créature terrorisait la région il y a environ quatre cents ans et qu'elle a été tuée par un archer expérimenté du nom de Yamada Kurando Takakiyo (山田蔵人高清). Il a dédié ses cornes au temple, et on peut encore les voir à ce jour.
Les Ushi-oni sont également mentionnés dans le journal The Pillow Book de Sei Shōnagon, datant du dixième siècle, et dans le Taiheiki du quatorzième siècle.