Quelle image vous vient à l'esprit si vous entendez l'expression "uniformes scolaires japonais" ? Son but semble clair : créer un groupe en rendant l'apparence de chacun identique.
Cependant, voir des lycéens japonais en blazers et en jupes ne semble pas correspondre à cette image. La raison en est profondément ancrée dans l'histoire de l'uniforme scolaire japonais lui-même.
Sauf à certaines époques, l'uniforme scolaire a toujours été un symbole de liberté, reflétant la volonté et les souhaits de celui qui le porte. En tout cas, l'uniforme scolaire japonais est un phénomène unique en son genre qui est devenu un symbole culturel, reconnu par les gens du monde entier.
Mais comment les uniformes japonais sont-ils devenus un tel symbole culturel ? Examinons son histoire, depuis ses débuts jusqu'à son statut actuel.
Les débuts de l'uniforme scolaire japonais en 1879
Le début de l'uniforme scolaire japonais remonte à 1879, lorsque les enfants masculins de la noblesse japonaise, alors appelés kazoku ont commencé à porter l'uniforme lorsqu'ils fréquentaient des écoles privées.
Pour les femmes, la tradition de l'uniforme scolaire japonais a commencé vers 1900. À l'époque, on disait que l'uniforme était un kimono et un hakama.
L'une des raisons de l'introduction des uniformes scolaires japonais était de s'adapter à un nouveau type de classe - une classe avec des bureaux et des chaises - et de donner aux élèves la mobilité nécessaire pour participer correctement aux cours de gymnastique.
Un autre facteur était que l'ancien système de statut social était toujours en place. L'uniforme scolaire devait aider chacun à apprendre de la même manière, quel que soit son statut social.
Pourquoi les étudiants japonais portent-ils des uniformes de marins ?
Tomoko Namba, qui est professeur associé à l'université Ochanomizu de Tokyo et spécialisé dans la recherche sur les uniformes scolaires, explique. "L'école a pris la décision finale, mais avant même que les uniformes scolaires japonais ne soient officiellement introduits, les écolières elles-mêmes ont pris l'initiative et ont commencé à porter le hakama ou ont continué à demander à l'école de faire du hakama une règle.
Dans le cas des jeunes femmes, elles se sont elles-mêmes exprimées et ont été actives dès le début en ce qui concerne les uniformes scolaires".
À cette époque, le grand public japonais était encore principalement vêtu de kimono. Par rapport à la mode masculine, le passage aux vêtements de style occidental s'est fait tardivement pour la population féminine.
Le changement a commencé avec le Rokumeikan, un bâtiment de style occidental créé pour accueillir (et impressionner) les diplomates et les visiteurs occidentaux de haut rang.
Les femmes japonaises y portaient la dernière mode de Paris tout en se livrant à des danses de salon occidentales, à la cuisine française, etc. Cependant, le style occidental était limité aux femmes de la haute société japonaise à cette époque.
Par la suite, un style mêlant l'esthétique japonaise et occidentale est apparu, associant des accessoires de style occidental à des kimonos authentiquement japonais.
Finalement, vers 1920, les uniformes des écoles de filles ont fait le changement complet de hakama à la mode occidentale. Les tenues inspirées des marins, en particulier, ont connu une grande popularité auprès des étudiantes.
L'uniforme de marin moderne gagne en popularité car il écarte les autres styles. À cette époque, les uniformes japonais n'étaient pas des vêtements tout faits, mais les gens devaient les confectionner à leurs frais. Si vous aviez le tissu et le patron à portée de main, la confection d'un uniforme de marin était relativement facile, une autre raison de sa popularité.
Expérimentation de différents styles de mode japonais
Selon Tomoko Namba, les filles ont essayé de porter leur uniforme de façon mignonne ou cool depuis le tout début.
"L'uniforme scolaire a commencé comme un symbole de l'élite, donc rien qu'en le portant, vous étiez sûre d'attirer l'admiration et les regards envieux. De plus, les règles de l'uniforme n'étaient pas strictes avant la guerre, il était donc possible d'utiliser un beau tissu et de l'adapter à la forme de votre propre corps, ou de le modeler à votre guise".
"A partir des années 1920, les uniformes des filles portaient un haut plus court combiné à une longue jupe. Si les élèves n'aimaient pas le style standard, elles semblaient l'avoir changé pour une version plus à la mode. À cette époque, les jupes plissées étaient en vogue. Même dans les écoles qui avaient des règlements sur le nombre de plis qu'une jupe devait avoir, les dossiers montrent que les élèves portaient le style à petits plis les jours où il n'y avait pas d'inspection de l'uniforme".
Sukeban - La "fille délinquante" change l'uniforme de l'école japonaise
Ces changements ont eu pour toile de fond le boom des sukeban. Le terme sukeban est composé des mots japonais pour "femme" et "chef de gang juvénile". Il signifie justement cela : "fille chef de gang". La version masculine est appelée tsuppari ou banchō.
Ces chefs de gangs étaient connus pour leur mépris audacieux des règlements et des règles de l'école, ainsi que pour leur mauvais comportement général, comme le fait de menacer les autres élèves, de ne pas faire attention aux cours, et même d'organiser des groupes pour gagner en influence et en pouvoir. De véritables voyous, pour ainsi dire.
L'apparence a également joué un rôle important. La teinture et la permanente étaient courantes pour les deux sexes, ces "filles délinquantes" portaient également un maquillage épais, et les uniformes étaient entièrement changés pour créer un look intimidant, comme celui montré sur la photo ci-dessus.
Le sac d'étudiant qui accompagnait une telle tenue était souvent tordu de manière à avoir une forme si plate qu'il était pratiquement impossible de mettre quoi que ce soit à l'intérieur. Il représentait parfaitement l'antipathie du sukeban envers l'école et ses règles strictes.
Du point de vue d'un étudiant ordinaire, le style du sukeban était intimidant mais aussi cool et quelque peu fascinant. C'était une époque où les enfants subissaient une forte pression sociale, les examens d'entrée très compétitifs n'en étant qu'un exemple, de sorte que le sukeban rebelle et audacieux semblait toucher une corde sensible chez de nombreux élèves.
Le sukeban et le tsuppari devinrent tous deux un phénomène, donnant naissance à des films, des livres, des mangas, des groupes, et même un personnage de chat portant un uniforme de style sukeban fut créé - et ce furent tous des succès massifs.
Le comportement de ces filles et de ces garçons est devenu plus extrême et, finalement, la violence à l'école et la délinquance juvénile sont devenues un problème pour la société japonaise. "La dépravation commence par les vêtements", est une phrase utilisée par le département de la police métropolitaine, accompagnée d'une explication du style sukeban et d'un guide sur la façon d'identifier ladite dépravation dans la tenue de quelqu'un.
Pour lutter contre cette tendance, le secteur des uniformes scolaires et les écoles elles-mêmes ont établi des normes vestimentaires et appliqué des règles beaucoup plus strictes. C'est une époque où de nombreuses réglementations sont plus strictes que les décennies précédentes.
La naissance des uniformes de marque
Un résultat direct de ces règles strictes a été le mouvement visant à abolir complètement les uniformes scolaires japonais, en mettant l'accent sur la liberté personnelle et l'individualité.
C'est également à cette époque que les uniformes ont commencé à privilégier le style et sont passés au style blazer, qui était jusqu'alors considéré comme démodé.
Dans le sillage de la baisse du taux de natalité, les écoles ont utilisé des uniformes élégants pour attirer les élèves de manière plus agressive et les vêtements sont devenus un symbole du charme d'une école.
Le Kogal apporte la culture de la rue aux uniformes scolaires
Mais revenons au sujet de l'histoire des uniformes scolaires japonais. L'étape suivante a été franchie dans les années 90, lorsque les lycéennes japonaises, axées sur la mode, sont devenues des pionnières mondiales.
Même les fabricants ont demandé leur avis sur le développement des produits, s'appuyant sur leur opinion pour créer un produit à succès. Ces jeunes filles étaient appelées kogal, ou kogyaru. Gyaru est le terme japonais pour "gal" et fait référence aux jeunes femmes conscientes de la mode et des tendances. Le "ko" dans "kogyaru" fait explicitement référence aux lycéennes. Et si les kogals n'ont aucune influence politique, ils n'en ont pas moins changé d'uniforme scolaire par le pouvoir de leurs opinions.
Les articles de mode standard du kogal sont un silencieux Burberry qui va de pair avec les chaussettes amples et les tricots de Ralph Lauren. Au début, ce style de mode était principalement porté par les lycéens les plus populaires des écoles du centre de Tokyo.
En 1995, cependant, l'icône pop Namie Amuro a popularisé le style kogal dans tout le pays. Elle est apparue en chantant et en dansant avec une peau bronzée, des cheveux longs, et vêtue de grosses bottes et d'une mini-jupe. Elle est ainsi devenue une "ambassadrice du kogal", pour ainsi dire, et a joui d'une grande popularité auprès des lycéennes dans tout le Japon.
Ce style a été incorporé dans les uniformes scolaires, ce qui a conduit à des mini-jupes très courtes. Les chaussettes longues, blanches et amples, emblématiques, étaient utilisées pour cacher les jambes arquées et pour donner l'impression que les jambes étaient plus longues et plus minces.
Les écolières japonaises se sont mises à lire attentivement des magazines tels que Popteen et Tokyo Street News !, suivant avec attention toutes sortes de tendances kogal tout en affinant leur propre style.
Les kogals cherchaient ce qui leur convenait le mieux, entre enrouler leur jupe à la taille pour la rendre élégamment courte et devoir la remettre à sa longueur normale lorsque le professeur en prenait note.
Du côté des garçons, la tendance est toujours influencée par la culture du tapage. Depuis la fin des années 80, la Shibuya Center Street sert de lieu de rassemblement à divers groupes, dont les adolescents, les lycéens et les jeunes voyous.
Leur style vestimentaire a été connu sous le nom de shibu-kaji, "Shibuya casual", tandis que les jeunes eux-mêmes ont reçu le surnom de "teamers". Leur mode sauvage consistait en des cheveux longs associés à des vestes en cuir, des jeans affaissés et des bottes - elle a créé une tendance qui a rapidement été reprise par des personnalités de la télévision, des artistes et toutes sortes de personnes à la pointe de la mode.
Bien entendu, les lycéens de Tokyo étaient plus que conscients de la tendance à la mode des "teamers". Ajusté à un uniforme scolaire, cela signifiait des pantalons trop grands et des chemises trop amples qui n'étaient pas rentrées. À partir de 1994, ce style n'a cessé de se répandre comme mode pour les surfeurs et les skateurs.
À partir de là, les tendances et les styles des uniformes scolaires continuent d'évoluer rapidement. La mode kogal, qui a commencé comme un style de niche, est devenue une tendance générale - du moins jusqu'à ce que les gens commencent à penser qu'elle était assez moche vers 2000 et y mettent fin.
Les uniformes scolaires japonais rejoignent les tendances mondiales
Les fabricants japonais d'uniformes scolaires suivent de près les tendances mondiales et actualisent leurs modèles en conséquence.
"Les dessins des uniformes scolaires sont fortement influencés par les tendances de la mode. Bien sûr, les règlements scolaires sont toujours respectés, mais des aspects tels que le nombre de boutons d'une veste ou la profondeur d'un col en V changent avec la mode. Actuellement, les cols en V sont peu profonds, et alors que les pantalons avaient jusqu'à présent deux plis, la mode actuelle est avec un seul ou sans plis. Les écoles qui proposent des pantalons pour filles changent leur silhouette pour une forme plus fine".
Offrir aux filles la possibilité de porter un pantalon au lieu d'une jupe semble être le résultat d'une prise de conscience sociale croissante des besoins des élèves LGBTQIA. Les autres facteurs qui jouent un rôle dans de tels changements sont les besoins généraux des élèves et des parents, la fonctionnalité et la conscience environnementale.
"Finition extensible et déperlante, désodorisation antibactérienne, manches plus longues, et possibilité de laver l'uniforme à la maison au lieu d'aller au pressing. Les uniformes écologiques, fabriqués à partir de polyester recyclé, sont également en augmentation", explique Makoto Yasuhara.
Porter l'uniforme scolaire, même pour s'amuser
En ce moment, les uniformes des collèges ont le style marin avec un col montant, alors que la tendance pour les uniformes des lycéennes est le style blazer. Le nombre d'écoles qui ne choisissent pas une tenue est également en augmentation, et les règlements et règles sont généralement plus souples.
Par exemple, les élèves peuvent choisir librement entre l'uniforme et les vêtements ordinaires, ce qui leur donne la liberté d'arranger la tenue standard comme ils l'entendent et, en général, d'avoir un look à la mode et plus personnel. Mais pourquoi tant d'étudiants portent-ils un uniforme au lieu de vêtements privés, même s'ils ont le choix ?
"Lorsque nous avons demandé aux étudiants, explique Tomoko Namba, ils nous ont donné deux raisons principales. Parce que c'est le seul moment où ils peuvent le porter, et parce qu'ils ne peuvent pas se donner la peine d'assembler une tenue tous les jours. La première raison vient du désir de montrer son statut de lycéenne et de montrer son charme et ses capacités. Pour l'autre raison, les élèves, surtout les adolescents, s'inquiètent souvent du fait que les autres pensent que leur tenue est laide, et il est donc plus facile de s'en tenir à un uniforme scolaire qui décide dans une certaine mesure de son apparence. Cela permet de se débarrasser de l'inquiétude de faire quelque chose de mal".
Grâce aux efforts continus des fabricants et au style et au sens propre des élèves, l'uniforme est passé de laid à élégant, et est maintenant un élément irremplaçable de la mode étudiante.
En outre, les Japonais ont des sentiments assez particuliers à l'égard des uniformes scolaires. Selon Tomoko Namba, "l'uniforme scolaire est un symbole de son adolescence et de sa jeunesse pour les adultes, et pour les élèves eux-mêmes, c'est une marque claire de leur statut de collégienne ou de lycéenne.
En d'autres termes, l'uniforme scolaire est un symbole du passage du temps, un chapitre de la vie qui n'est ouvert que pour un temps limité. Les élèves eux-mêmes en sont très conscients et trouvent une valeur exceptionnelle à leur uniforme.
Le thème des uniformes scolaires japonais est étrangement similaire à celui des emblématiques fleurs de cerisier du pays. Les fleurs en filigrane ne fleurissent que pendant un bref moment avant d'être dispersées par le vent, si bien que les gens apprécient leur beauté énigmatique tant qu'elle dure.
"Je ne peux porter ça que maintenant", "Je ne suis qu'une lycéenne depuis trois ans", telles sont les pensées que représente un uniforme scolaire. En tant que tel, son look n'est pas seulement crucial pour les élèves eux-mêmes mais aussi pour les adultes qui les fabriquent, et il devient une coopération unique pour le look le plus élégant. Parce que l'uniforme scolaire représente quelque chose de si unique et précieux, cet effort vient naturellement.
En ce qui concerne l'intérêt international pour les uniformes scolaires japonais, Tomoko Nanba a la théorie que les groupes d'idoles qui portent des uniformes comme costumes sont une raison importante de la popularité mondiale.
"Ce n'est pas d'un point de vue académique, mais je me demande si, tout comme un gars en costume a l'air cool, une jeune femme en uniforme de lycée a l'air encore plus élégante et mignonne ? Les vêtements peuvent représenter la personnalité et le sens d'une personne de manière positive ou négative et ont un impact sur leur popularité auprès de leurs pairs, mais si vous portez un uniforme, je pense que vous impressionnerez beaucoup de gens de manière positive".
À mesure que les uniformes scolaires ont commencé à apparaître dans les films, les mangas, les anime et toutes sortes de médias, ils sont devenus un symbole des jeunes et ont acquis une notoriété dans le monde entier. Makoto Yasuhara met en évidence un événement spécifique qui lui a fait prendre conscience de cela.
"J'ai été impressionné lorsque j'ai vu une lycéenne porter un uniforme d'été dans la vidéo promotionnelle de Tokyo lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Rio en 2016".
En effet, l'étudiante en uniforme a donné aux gens un avant-goût de ce que seront les Jeux olympiques au Japon, dès le début de la vidéo. Lorsqu'elle lâche son sac et commence à courir, elle représente la jeunesse, l'énergie et l'esprit, une image positive tout autour, tout en portant son uniforme. Pour les Japonais, cette image ne semble pas du tout étrange.
Les uniformes scolaires existent dans toutes sortes de styles différents partout dans le monde. Mais ce qui rend les uniformes scolaires japonais si particuliers, ce sont les pensées et les souvenirs qui y sont liés, ce qui lui vaut une place unique sur la scène mondiale de la mode.